De fleste nordmenn vil i første omgang tippe at Usbekistan ligger i nærheten av Langtvekkistan. Som en av fem sentralasiatiske republikker er Usbekistan plassert i et område av verden som ikke får besøk av mange turister.
Landet har mye spennende å by på, og Ravinala har arrangert turer til Usbekistan med jevne mellomrom. Silkeveien gikk gjennom landet , og på turene får du blant annet oppleve hovedstaden Tashkent og den sagnomsuste Samarkand. I tillegg stanser vi i den sjarmerende byen Bukhara, besøker de autentiske ruinene i Khiva, og vi får en skikkelig godbit i Nukus: i en liten by helt vest i landet ligger det et museum som har en fantastisk samling med russisk kunst som ikke ble ødelagt i tiden under Sovjetunionen.
Silkeveien, navn på en flergrenet historisk karavanevei mellom Europa og Kina, var i bruk allerede fra 100-tallet. Veiene gikk fra Middelhavet og Svartehavet, henholdsvis sør og nord for Kaspiske hav. Karavaneveiene møttes mellom Bukhara og Tasjkent for så å spre seg mellom ulike ruter gjennom resten av Sentral-Asia. De forskjellige grenene møttes i Kashi (Kashgar) lengst vest i Xinjiang i Kina. Silkeveien var viktig i formidlingen av ideer, teknologi og varer mellom Europa og Asia. Silkeveiens siste storhetstid var under mongolriket (1276–1368).
Geografisk ligger republikken Usbekistan i Sentral-Asia som grenser til Afghanistan, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Turkmenistan. Viktige importvarer er maskiner, metallvarer, lette industriprodukter, matvarer og kjemikalier. Viktige handelspartnere er Russland, Kasakhstan, Turkmenistan og Ukraina.
Viktige eksportvarer er olje, gass, bomull og elektrisitet.
Usbekistan har en spennende historie. I tusenvis av år var det nåværende Usbekistan del av det persiske riket. Før den gradvise ankomsten av de tyrkiske erobrerne var området befolket av de persisk-språklige iranske etterkommerne som fortsatt utgjør en stor minoritet i Usbekistan og som i dag blir kalt tadsjiker. Usbekiske emirer og de persiske kongene var rivaler om området i mange århundrer.
I det 19. århundret, begynte det russiske imperiet å ekspandere og bredte seg inn i Sentral-Asia.
1. september1991 erklærte Usbekistan nølende uavhengighet. Mens de baltiske stater ledet kampen for uavhengighet, var Sentral-Asia redd for den.
29. desember 1991 ble det holdt et omdiskutert presidentvalg og Islom Karimov vant med 86% av stemmene. Han ble senere bekreftet i embedet med nye, like omstridte valg. I praksis er han en autokratisk hersker over Usbekistan.
Og en liten kuriositet som kan være kjekk å brilliere med i hyggelig lag; Usbekistan er ett av to dobbelt landlåste land i verden (landet grenser ikke til hav og har heller ikke naboland som grenser til hav), det andre er Liechtenstein.
